Das Kultur- und Museumszentrum Karonga in Nord-Malawi, das sich Erforschung, Vermittlung und Erhalt des natürlichen und des kulturellen Erbes Malawis verpflichtet hat, wurde im November 2004 eröffnet (Baufinanzierung: EU). Durch GTZ-Förderung wurden Bestandsaufnahmen zum kulturellen Erbe und Konzepte zur nachhaltigen Durchführung des Projektes erarbeitet, sowie in Zusammenarbeit mit Studierenden der Erziehungswissenschaften Maßnahmen zur Sensitivierung und Bewusstseinsbildung auf lokaler und nationaler Ebene durchgeführt. Weiterer Bedarf besteht bei der Erstellung von Lehr- und Lernmaterialien für die Vermittlung des kulturellen und naturhistorischen Erbes. Ein wesentlicher Ausgangspunkt für die Errichtung des Kultur- und Museumszentrums Karonga ist das reiche naturhistorische Erbe Nord-Malawis (Therapsiden/Perm-Trias, Dinosaurier/Jura-Kreide, Hominiden/Plio-Pleistozän).

Das Hominid Corridor Research Projekt trug durch paläoanthropologische Funde im Karonga Distrikt zu einem grundlegenden Wandel in der Wahrnehmung des natürlichen Erbes Malawis bei. Das Kultur- und Museumszentrum Karonga mit zwanzig malawischen Mitarbeitern und Volontären umfasst die Ausstellungshalle, das Forschungszentrum, und eine paläoanthropologische Gelände- und Ausbildungsstation in Malema. Ein Kulturzentrum mit Amphitheater sowie eine Workshop-Erweiterung für lokal ansässige Schreiner und Handwerker befinden sich im Bau. Museum und Geländestation bieten eine einzigartige Plattform für zukünftige Forschungen. auf den Gebieten Paläontologie, Paläoanthropologie, Archäologie, Mammalogie und Ornithologie. An gemeinsamen Grabungs- und Geländeprojekten sind europäische und afrikanische Studierende beteiligt. Durch das Training vor Ort wird eine personelle Infrastruktur aufgebaut, die mittel- bis langfristig höchst wirksame Kooperationen schaffen kann, und trotz sparsamen Mitteleinsatzes die Durchführung von Langfristprojekten ermöglicht.

Die Forschungsstation Malema dient der Durchführung von „field schools“, Seminaren und Workshops. Weiteres Ziel des Kultur- und Museumszentrums Karonga ist die Unterstützung der Verbreitung regionalen kulturellen Wissens. Kulturförderung im Sinne einer Anregung des gesellschaftlichen Dialogs über Natur-, Kultur- und Politikgeschichte trägt zur Verbreiterung des gesellschaftlichen Diskurses über Geschichte, Gegenwart und Zukunft regionaler Entwicklung bei. So verstandene Kulturförderung stellt somit einen Schlüssel zur Stärkung von „ownership“ an regionaler politischer Entwicklung dar. Träger des Zentrums ist die malawisch-deutsche NGO Uraha Foundation und das malawische Ministerium für Jugend, Kultur und Sport. Wissenschaftliche Haupt-Partner sind das Forschungsinstitut und Naturmuseum Senckenberg, die Johann-Wolfgang-Goethe Universität Frankfurt, das Hessische Landesmuseum Darmstadt, das Kenya National Museum, Nairobi und New York University (NYU).

Kontakt und weitere Informationen zum CMCK und anderen Aktivitäten des ZIAF, des Forschungsinstituts Senckenberg und der Uraha Foundation in Malawi unter www.palaeo.net